Se denomina DISFAGIA a la dificultad para tragar los alimentos y los líquidos. Cuando existe dolor al tragar se denomina ODINOFAGIA. Diferentes tipos de tumores pueden producirlas, pero sobretodo los que estén afectando las vías digestivas altas, y en ocasiones los tumores cerebrales. 

También los efectos colaterales de los tratamientos pueden producirlas (sobre todo los tratamientos con radioterapia del tracto digestivo alto, y con más frecuencia si además se asocia quimioterapia u otros fármacos que potencian su efecto). La dificultad para tragar puede ser desde leve hasta completa y puede afectar sólo a los líquidos (únicamente existe dificultad para tragar líquidos) o líquidos y sólidos.

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